O futuro depois da tragédia

Ao mesmo tempo que atrasa o Programa Antártico Brasileiro, o incêndio na estação Comandante Ferraz pode inaugurar uma nova fase das pesquisas do País no continente gelado

André Julião

FATALIDADE
Estação pega fogo na Antártica (acima), matando dois militares, homenageados no Rio

O incêndio que destruiu 70% da Estação Antártica Comandante Ferraz no sábado 25 causou comoção nacional e deixou nossa comunidade científica em estado de choque. Além das irreparáveis mortes de dois militares e da perda de pesquisas realizadas neste verão, dificilmente o Brasil conseguirá retirar os destroços que restaram da tragédia antes que o mar congele. Em março, as temperaturas caem a dezenas de graus Celsius negativos e não há na esquadra brasileira barcos capazes de navegar na água congelada. Para realizar a tarefa, o Brasil precisaria de ajuda internacional a fim de abrigar a equipe de limpeza e emprestar embarcações adequadas às condições climáticas locais.

Embora representantes do governo – entre eles, a presidenta Dilma Rousseff – tenham falado em reconstruir a estação antártica nos próximos meses, especialistas afirmam que serão necessários pelo menos dois anos para que as instalações voltem a operar. Só o custo para retirar o entulho será de R$ 40 milhões, segundo estimativa de senadores e deputados da Frente Parlamentar Proantar (Programa Antártico Brasileiro). O valor representa quase quatro vezes o orçamento previsto para a iniciativa em 2012. O ministro da Ciência, Tecnologia e Inovação, Marco Antônio Raupp, porém, disse na semana passada que as pesquisas não serão interrompidas, mas sofrerão redução. “Na totalidade, a pesquisa não vai parar em momento algum. Vai diminuir. Parar não existe”, afirmou.

Opinião parecida tem o cientista Jefferson Simões, diretor do Núcleo de Pesquisas Antárticas e Climáticas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Um dos pioneiros da glaciologia no Brasil, ele lembra que a estação é só uma parte do Programa Antártico Brasileiro. “Temos estudos na Ilha Elefante, onde ainda há pesquisadores brasileiros, e outros que funcionam sem a presença de humanos”, afirma. Em janeiro, o pesquisador fez parte da equipe que instalou o Criosfera 1, módulo que não parou de transmitir dados para o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

O acidente escancarou a falta de recursos do Programa Antártico Brasileiro, fundado em 1982. Amargando um orçamento de R$ 11 milhões previsto para este ano, o programa depende de emendas parlamentares para levantar recursos. “Essa situação pode ajudar a reverter o quadro do programa e até aprimorá-lo”, diz o senador Rodrigo Rollemberg (PSB-DF), integrante da frente parlamentar.

Infelizmente, os problemas do Brasil na Antártica vão além do incêndio na estação de pesquisas. No mesmo dia da tragédia, emergiu a notícia de que uma embarcação brasileira carregada com dez mil litros de óleo está no fundo do mar, a 900 metros da costa do continente gelado. O naufrágio, nebuloso e ainda mal explicado pelas autoridades, teria ocorrido há dois meses e foi mantido em segredo. Segundo nota divulgada pela Marinha, a Petrobras começou a realizar o resgate na semana passada.

Alguns acreditam que a reconstrução da estação é uma oportunidade para evoluir. A maioria das instalações estrangeiras no continente, com módulos separados uns dos outros para reduzir o risco de incêndios, se assemelha a naves espaciais, se comparadas à Comandante Ferraz. A brasileira, no entanto, era interligada, com quase todos os ambientes conectados debaixo de um mesmo teto – dos espaços comuns à sala de máquinas para a geração de energia, onde começou o incêndio. Pelo menos dois fatores tornam instalações desse tipo vulneráveis ao fogo: o ambiente seco, comum nos polos, e o combustível necessário para manter o ambiente aquecido.

De uma coisa os pesquisadores não têm dúvida: o Brasil precisa continuar presente no continente. “É importante dos pontos de vista geopolítico, estratégico e simbólico”, afirma Simões, da UFRGS. Mais investimentos, portanto, são fundamentais. A bióloga Virginia Petry, da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos), viaja ao continente desde 1984. Segundo ela, uma das mais importantes pesquisas realizadas no continente gelado é sobre mudanças climáticas. “O clima no Brasil é altamente influenciado pelas condições da Antártica”, diz. “Temos de conhecer melhor até para poder prever as catástrofes que ocorrem no Brasil a toda hora, como as inundações.”

Outra solução provisória prevista pelo ministro Raupp é o uso de navios de apoio às pesquisas, como as embarcações Ary Rangel e Almirante Maximiano – esta última funcionará como base provisória. De qualquer forma, a pesquisa científica não para. “São 28 anos de informações coletadas que continuarão a ser analisadas”, define Simões.

Colaboraram: Izabelle Torres e Wilson Aquino